餘夢洲的神志緩緩回籠,感到渾身疼痛，像是被重物碾過。

“嘶……”他勉強動了動手指頭，聽到不遠處有細細的嬉笑聲,就像尖利的風，不悅地在人的耳膜上刮擦。

這是哪,我掉到哪去了？

太熱了，仿佛皮膚上有火在烤，鼻端也縈繞著一股類似於臭雞蛋的味道。空氣燙的令人心悸，以至於鼻腔和呼吸道都像是在燃燒……

他慢慢地睜開了眼睛，首先映入眼簾的，是一片熾熱的火紅。

雅丹地貌？

餘夢洲困惑地擡頭,橙紅的曠野寸綠不生,一直蔓延到無邊的盡頭；遠處火山叢立,不停向灰黑的天穹噴出厚重的煙霧，山體巖漿遍流；除了虬結扭曲如長蛇的漆黑樹木，就是不知名動物的巨大骸骨,突兀地支楞在沙石上。

他呆住了。

堅定的無神論者、唯物主義者餘夢洲,此生第一次在風中晾成了破碎的雕像,他呆呆地張著嘴,往自己臉上拍了一巴掌。

不疼,再來一巴掌。

這一下的力氣夠大了,餘夢洲被自己扇得腦瓜子嗡嗡響，恍惚著左看右看,還是那副詭異到極點的景象，一點兒都沒變。

怎麽會,我養馬場的尾款還沒給結啊！我到底做錯了什麽,怎麽會……對了,那個坑，我是從那個坑裏頭掉下來的，我還能不能順著再爬上去了？

我才二十四歲，我再怎麽天打雷劈，也不至於落得下地獄的結果吧！

餘夢洲吃力地爬起來，感謝他的小摩托，在落地時為他成功地當了墊子，餘夢洲身上倒是奇跡般地沒受什麽重傷，但是小摩托就沒有這個好運氣了，它整個摔得分崩離析，成了一攤廢銅爛鐵。

餘夢洲很想哭，他沈痛地哀悼了片刻，打算去找他的工具箱。

人窮是不假，可是吃飯的家夥事不能差，他這套修蹄刀是正經的德國貨，花了大價錢才弄來的，又結實又好用。每晚臨睡前，餘夢洲都得虔誠地摸摸工具箱的鋁塑外殼，感謝它是一套這麽優秀的工具。

要是工具箱也摔壞了，他說不定真得坐地下大哭一場……

餘夢洲焦急地張望著，他一轉頭，楞住了。

一群遍體灰黑，高度約莫在人體小腿處的詭異生物，正睜著分布不均的眼珠子，好奇地望著他，也不知道旁觀他多久了。

餘夢洲的心頭一陣顫抖，熱風貼著他的肌膚流連，但這一刻，他的後背汗毛倒豎，全身俱都涼透了。

完了，這下真到十八層地獄了，這活脫脫的就是小惡魔啊！

這群生物甚至很難用貼切的言語去形容，它們的主體像個圓鼓鼓的皮球，沒有毛發，沒有五官，只有眾多不規則的橙黃色眼球，以及一張大的可以吃人的，布滿利齒的嘴巴。兩條垂地的細瘦胳膊上，長著鋒利的爪子，兩條細細的腿桿，也連接著大到不正常的腳掌。

如果讓餘夢洲說，他的評價是——

“我服了，一群噩夢版本的寵物小精靈。”餘夢洲喃喃地說。

更令人絕望的是，他的工具箱就在這群小惡魔身後的不遠處攤著，箱子的插銷摔開了，裏面的工具也七零八落地砸了一地，引得七八只小惡魔前去好奇地查看，時不時用鋒利的指甲敲敲合金表面。

小惡魔們咂咂嘴，盯著餘夢洲。

“……人類。”

它們的發音方式十分覆雜，無數支離破碎的音節合並在一起，拼湊出來的語言，餘夢洲從沒聽過，但卻能清楚地理解它們說的意思。

“醒了。”

嗯嗯，是啊，我醒了，然後呢？

“好……好吃。”

餘夢洲僵住了。

不，我不好吃！

還不等他反應過來，第一只小惡魔就高高跳起，張著鋒利渾黃的利齒，朝他撲了過去。

餘夢洲下意識擡手阻擋，然而他低估了惡魔爪牙的鋒利程度，小惡魔的爪子就像熱刀破開黃油，飛快地在他的手臂上割出了三道血口。血珠飛濺，他倒吸一口冷氣，劈手就將這個邪惡的小東西狠狠打到了地上，小惡魔頓時尖叫一聲，化作了燃燒的黑火，逐漸熄滅了。

餘夢洲的力氣天生就大，小時候，村裏的阿婆看著他，全都欣慰地說，娃身上有勁，以後去城裏搬磚也能活。

不過，餘夢洲很爭氣，他沒有去搬磚，而是讀了正兒八經的學校，又憑著自己對馬的喜愛與親近，去當了修蹄師。

此刻，他徹底放開自我，不管不顧地沖到工具箱旁邊，用力踹開旁邊的小惡魔，一把撈起剪蹄鉗，將它當成一個防身的工具，掄起來對著漸漸圍攏過來的小型狩獵者。

他這把剪蹄鉗頗有份量，全長大約有四十公分，他真要卯足了勁，能把鄉下一頭發瘋的公豬掄暈過去。餘夢洲威脅道：“別過來啊，我告訴你們，我不僅不好吃，還很不好對付！”

“人類能聽懂！”

“他能聽懂我們說話！”

“他怎麽聽懂？”

“不管，一塊上去，把他分掉！”

小惡魔們嘰嘰喳喳，張大的嘴巴咧出狹長的形狀，仿佛在猙獰地笑。餘夢洲只聽過老一輩說怎麽對付饑餓的土狼，首要任務就是找墻或者樹，不能把後背暴露給它們，可這鬼地方一馬平川，到哪裏去找靠的地方？

餘夢洲唯有不停地轉圈，警惕地跟它們周旋。他心裏清楚，他堅持不了多久的，在養馬場累死累活地幹了一天，全靠幾塊士力架，幾瓶礦泉水撐著，熟食只吃了早上的一頓油條豆漿，要是再想不出自救的方法，他就真要葬身……葬身不知道什麽東西的口了。

進攻就是最好的防禦！餘夢洲下定決心，俗話說一力降十會，我這力氣，就算亂舞一頓王八拳，也能把人舞死了，更別提這些小東西……

他鼓足捅馬蜂窩的勇氣，揮著剪蹄鉗，就給前面來了一下。

奇跡發生了！在他手裏，剪蹄鉗活像是某種驅魔的聖物，但凡挨著碰著的小惡魔，全都在一陣白光中灰飛煙滅，連慘叫都來不及出一聲。

小惡魔們目瞪口呆，餘夢洲則大喜過望。

雖然不知道這是什麽原理，但我確實是有救啦！

獵物和獵人的角色瞬間調轉，餘夢洲一手握著剪蹄鉗，一手持著馬蹄銼，追著邪惡勢力好一頓亂殺，硬是把修蹄子的工具，整出了獵魔人範海辛的架勢。直到威脅全部消除，他才汗流浹背地坐在地上，顫抖著長出一口氣。

“很好、很好……起碼我在這裏，不是沒有防身的能力……”餘夢洲一面開解自己，一面收拾好工具箱，“現在的終極目標，就是找到回家的辦法，而初級目標，是先找點吃的喝的……”

好在工具箱沒有完全壞，餘夢洲珍惜地收好他的寶貝們，想了想，還是抽出一把單面的蹄刀，放進口袋裏當武器。

他提著箱子，吃力地在赤紅的平原上跋涉，先前被小惡魔抓傷的地方，這時候已經發黑了。餘夢洲忍著痛，擠了幾遍黑血，又掏出金黴素軟膏，往傷口上塗了一層——反正是給馬用的，人差不多也能用。

食物，水，食物，水……或許這鬼地方真的是十惡不赦的地獄，餘夢洲一路走過來，沒發現任何能下嘴的東西，硫磺味道的熏風在平原上流連，不斷地帶走他身上的水分，留下風幹的鹽漬。

他不停吞咽著喉嚨，只覺得自己的舌根馬上要腫起來了。如果不是軟膏、碘酊和紫藥水都不好入口，他真的要把帶的藥品全當小零食吃了不可。

正當餘夢洲快要絕望的時候，他忽然聽到了遠處傳來的動靜。

不過，與其說是“聽到”，不如說是“感覺到”。那宏大澎湃的嘶吼，就像只聞傳說，不見真容的龍吟一樣，震的腳下的大地都在顫抖，驚得天空群魔亂飛。

餘夢洲急忙一陣小跑，找到一個巨大的骸骨作為掩體，小心翼翼地探頭窺視。

只見前方的平原下，還有一片凹進去的盆地，此刻已然淪為血腥的戰場。就算化成灰，餘夢洲也能認出來，那是一群體格龐大的馬，正在反抗它們的騎手。

“背信棄義！”馬背上的騎士憤怒咆哮，聲若雷霆，他們穿戴著奇詭的重甲，用巨斧和血刀，瘋狂攻擊著身下的坐騎，“你們全都是背信棄義的奴隸！”

餘夢洲一下抓緊了作為遮蔽物的骨墻，他瞪圓了雙眼，望著下方魔幻到不行的一幕。

“這是因為，我們已經習慣了你們帶來的痛苦，主人！”馬群發出暴戾的笑語，它們的聲音就像刀劍在群山中激起的回響，是殺戮、血與火的具象，“許多個日夜過去了，我們幫助你們完成了征服的野望，而你們用來壓制我們的手段，也變成了最溫柔的愛撫。背信棄義？”

馬群的嘲笑，匯聚成聲震寰宇的洪流：“——不！是我們拋棄了你們，拋棄了無用的弱者和廢物！”

騎手大聲吶喊，妄圖在氣勢上壓倒自己曾經馴服的獵物，然而他們都失敗了，戰馬狂笑著躍起，用鐵蹄、犄角和鋒利的獠牙撕碎了他們，令舊主的怒火化為恐懼，咆哮變成尖叫，直到他們也淪為一灘無用的血肉，鎧甲亦是碎裂的焰火。

餘夢洲忘了要呼吸，就在剛才，他還在心裏說，跑啊，你們這群倒黴蛋，既然打不過，那為什麽不跑呢？

可等到戰鬥結束，他才明白這其中的原委，這些惡魔騎士的盔甲，全都是牢牢釘在馬背上的，所以即便在噬主的戰爭中死去，他們的殘軀仍然固執地和馬掛在一起，不肯落地。

太嚇人了。

他的腦子一片空白。

錯不了的，那個深坑，就是通往地獄的入口。

恢覆了自由之身以後，馬群似乎也變得安逸起來了，它們在盆地上慢吞吞地游蕩，還會互相幫助同伴，把釘在背上的殘破盔甲扯下來，看著居然頗為友愛……個屁啊！滿地都是血淋淋的斷肢，這是什麽詭異的友愛方式，我只不過是個人類，要怎麽在地獄裏活下去啊！

餘夢洲在心中無助地吶喊，實在是欲哭無淚。他疲憊地嘆了口氣，將額頭抵在骨墻的邊緣，不知道自己以後還能怎麽辦。

身旁忽然響起一個很熟悉的聲音。

餘夢洲瞬間凝固在了原地。

——那是馬的響鼻聲。

“一個人類，”他的斜上方，有什麽生物嘶啞地、幽幽地說，同時，那濃郁的血腥味，才後知後覺地流淌到他的鼻尖，“稀奇，真是稀奇。”

抱著工具箱，餘夢洲狂跳起來，將後背死死抵在骸骨上，驚恐地喘著粗氣。他的心跳暫停了片刻，手心在短短幾秒之內出的汗，令他差點握不住修蹄刀的刀柄。

全世界最大的馬種是夏爾馬，這種挽用馬的高度可以超過兩米，體重超過一噸。在不算很長的職業生涯中，他有幸接觸過一次夏爾馬，就算是天生對馬匹有親和能力的餘夢洲，也經不起它撒嬌般地輕輕一拱——那一拱，就像迎面被一堵沈重的墻給蹭了。

但現在，他面對的這只怪物，足以把夏爾馬也比照成一只涉世不深的小馬駒。

惡魔戰馬的體積，比成年的夏爾馬還要大出一圈，雙目熊熊燃燒，鬃毛便如流動的赤焰，頭頂的犄角不像骨質的，反而像是某種漆黑的金屬。它的尾巴卻並非毛發，而是一股股纏繞不休的活蛇，那四蹄釘滿荊棘，貫穿長長的銅刺，身上沈重的青銅鞍韉，也是用銅環和鋼釘打進皮肉，與馬匹生生縫在一處的。

望著它，餘夢洲不知是該懼怕，還是應該心痛。

“我、我是人類。”餘夢洲嘴唇蠕動，不由自主地說，“但我還是修……修蹄師！你瞧，我有工具的。”

魔馬的眼神有一瞬的變化。

“哦，你是修蹄師。”它輕柔地咀嚼著這個稱呼，身上的火焰劈啪燃燒，“這麽說，你還是個工匠了？”

餘夢洲不知道它口中的“工匠”，跟自己認知中的工匠是不是一回事，他不敢說是，也不敢說否，只是小心翼翼地說：“我……你要不要修一下蹄子？我可以……我可以幫你把那些東西……弄一下，我是說，清理一下。”

“當然，”魔馬輕飄飄地說，“為什麽不呢？跟我來，你還可以幫我們的族群，也清理一下身上的血汙，你覺得呢？”

餘夢洲有些楞。

這麽容易就答應了嗎？不會吧……

“來啊，”魔馬興致盎然地催促他，“還楞著幹什麽，跟我走吧。”

作者有話要說：

大家過年好呀！

餘夢洲：*輕而易舉地擊敗小惡魔* 別想近我的身，你們這些小魔鬼！

還是餘夢洲：*看到魔馬的現狀，感到難受和心酸，主動靠近* 哦不，我應該幫幫它們！

惡魔戰馬：*雖然是馬，但更是惡魔* 嗯，這個人類看起來很可愛……但我還是要把他引到族群，讓大家吃他，哈哈！

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